南陽(yáng)府衙坐落于南陽(yáng)市區(qū)民主街西部北側(cè)，始建于南宋咸淳七年（1271年），歷經(jīng)元、明、清共199任知府?，F(xiàn)存房屋150余間，南北長(zhǎng)240米，東西寬150米，面積36000平方米，是我國(guó)唯一保存完整、規(guī)制完備的知府衙門，為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
知府衙門現(xiàn)存建筑保留了元、明、清三代的建筑藝術(shù)，坐北向南，軸線對(duì)稱，主從有序。中央殿堂，兩側(cè)輔助，布局多路，院落數(shù)進(jìn)。中軸線兩側(cè)左文右武，左尊右卑，前堂后寢。單檐硬山式建筑。它是清代全國(guó)215個(gè)知府衙門中目前保存完整、規(guī)制完備的惟一府級(jí)官署衙門。府衙的照壁呈凹形，高5米，寬22.5米，用青磚砌成，磚上有“南陽(yáng)府城”、“南陽(yáng)府”磚銘。照壁前左、右兩側(cè)現(xiàn)有召父、杜母坊遺址，是為紀(jì)念兩漢時(shí)治南陽(yáng)政績(jī)卓著的兩位賢太守召信臣、杜詩(shī)而建的。大門前筑女兒墻，兩側(cè)是八字墻，墻體內(nèi)各鑲石碑4通。進(jìn)入面闊3間、進(jìn)深2間的拱券式的大門，便是儀門。儀門形制同大門，惟前坡內(nèi)側(cè)檐部采用木構(gòu)卷棚。儀門為禮儀之門，凡新官到任，至儀門前下馬，由迎接官員迎入儀門內(nèi)。嘉慶大典，皇帝臨幸，宣讀圣旨或舉行重大祭祀活動(dòng)，也要大開儀門。儀門之后便是大堂，它面闊5間，進(jìn)深3間，是中軸線上主體建筑，也是第三進(jìn)院落。檐下置斗拱，斗拱疏朗，梁架奇巧，明亮寬敞。大堂是知府開讀詔書，接見官吏，舉行重要儀式的地方。堂正中設(shè)公案，兩側(cè)列“肅靜”、“回避”及其他儀仗等。大堂之后的二堂是府衙長(zhǎng)官處理一般公務(wù)的地方，有莊重威嚴(yán)的氣氛。穿過二堂大門20米便是三堂，是知府接待上級(jí)官員，商議政事，處理公務(wù)及宴居的地方。堂后為府衙花園——一泓池水，明靜清澈，山石玲瓏，樹木青蔥，奇花異草，爭(zhēng)芳斗艷，為知府及家眷的休憩場(chǎng)所。
南陽(yáng)知府衙門布局嚴(yán)謹(jǐn)、規(guī)模宏大、氣勢(shì)雄偉，是秦始皇設(shè)置郡縣制以來，留下的一個(gè)完整的郡級(jí)實(shí)物標(biāo)本?，F(xiàn)存建筑就是一個(gè)歷史檔案館，它既是北京故宮的縮影，又是南陽(yáng)歷史文化名城的象征，具有較高的歷史、文化、科學(xué)研究、建筑藝術(shù)價(jià)值。