14日，備受關注的上市公司獨立董事制度迎來全面改革。當日，國務院辦公廳發(fā)布《關于上市公司獨立董事制度改革的意見》，中國證監(jiān)會隨后就相關管理辦法征求意見，首次就獨立董事的角色定位、職責范圍、履職方式等進行系統(tǒng)性清晰界定，回應市場關切，為獨立董事更好履職提供制度保障。
關切一：獨立董事的角色定位是什么？
盡管我國資本市場自2001年以來就已經(jīng)引入獨立董事制度，但現(xiàn)有文件中并未對獨立董事的定位進行過專門表述，市場對獨立董事應該發(fā)揮怎樣的作用認識仍然較為模糊。
意見明確，獨立董事“在董事會中發(fā)揮參與決策、監(jiān)督制衡、專業(yè)咨詢作用”，維護公司整體利益，尤其要關注中小股東的合法權益不受損害。
“這是首次在制度層面厘清獨立董事的角色定位。參與決策、監(jiān)督制衡、專業(yè)咨詢，獨立董事在這三個方面的作用都要有，不能偏廢，核心是監(jiān)督，還要結(jié)合上市公司的性質(zhì)和特點有所側(cè)重。”證監(jiān)會上市部有關負責人說。
關切二：獨立董事的職責范圍如何界定？
一直以來，市場上對于獨立董事的職責范圍有不同的理解。有的認為，獨立董事是公司外部人，職責很難做實；有的則認為，獨立董事應和其他董事一樣對公司的各類決策負責。
意見堅持實事求是的原則，將獨立董事的監(jiān)督職責聚焦在公司與其控股股東、實際控制人、董事、高級管理人員之間的潛在重大利益沖突事項。管理辦法征求意見稿則專門列出了獨立董事的主要職責，并明確獨立董事要“對關聯(lián)交易、財務會計報告、董事及高級管理人員任免、薪酬等上市公司與其控股股東、實際控制人、董事、高級管理人員之間的潛在重大利益沖突事項進行監(jiān)督”。
“管理辦法征求意見稿對此前要求獨立董事發(fā)表獨立意見的21類事項進行梳理，使得獨董的職責更加聚焦，邊界更加清晰。”證監(jiān)會上市部有關負責人說。
關切三：如何保障獨立董事履職不再“單打獨斗”？
獨立董事發(fā)揮作用的關鍵是其外部的身份，但這種身份特點導致獨立董事在公司內(nèi)部缺乏抓手，往往陷入“單打獨斗”的困境。
“而且，由于目前獨立董事普遍缺乏有效的前置把關手段，在他們不占多數(shù)的董事會結(jié)構中，獨董即便有異議也無法改變最終的決策結(jié)果?！北本┐髮W法學院教授郭靂指出。
完善獨立董事占多數(shù)的董事會審計、提名、薪酬與考核等專門委員會機制，建立獨立董事專門會議機制，要求財務會計報告及其披露等重大事項應當由審計委員會事前認可，關聯(lián)交易等潛在重大利益沖突事項應當由獨立董事專門會議事前認可……此次改革專門增加了多項獨立董事區(qū)別于其他董事的履職手段，促進獨立董事由個人履職向依托組織履職的轉(zhuǎn)變，通過完善工作機制進一步強化監(jiān)督力度。
關切四：獨立董事能否真正做到“獨立”？
獨立董事核心在于“獨立”。多年來，A股部分上市公司獨董不“獨”的問題受到市場詬病。
“在我國上市公司大股東股權集中、中小股東參與公司治理不積極的背景下，選擇機制不健全導致獨立董事素質(zhì)良莠不齊，存在‘人情董事’的情況。”中國政法大學教授、中國法學會商法學研究會會長趙旭東說。
據(jù)介紹，此次改革從任職資格、提名選舉、人才來源等各環(huán)節(jié)完善制度設計，努力提升獨立董事的獨立履職能力。
在獨立性方面，強調(diào)獨立董事在身份關系上與上市公司及其主要股東、實際控制人沒有利害關系，在履職過程中不得受上市公司及其主要股東、實際控制人影響。
同時，建立獨立性定期測試機制，要求獨立董事每年對獨立性進行自查，董事會每年評估在任獨立董事獨立性情況，與年度報告同時披露，對不符合獨立性要求的獨立董事及時解聘，加強對獨立董事任職后獨立性的關注，確保其持續(xù)獨立履職。
關切五：上市公司財務造假，如何判定獨立董事責任？
近年來，一些上市公司財務造假的案例中，相關獨立董事也被追責，引起市場廣泛關注。那么，獨立董事的責任該如何判定？
“獨立董事與非獨立董事承擔共同而有區(qū)別的法律責任，既要堅持從嚴監(jiān)管，盡快填補對獨立董事履職行為行政監(jiān)管的法律空白，又要避免不合理地放大獨立董事履職風險?！弊C監(jiān)會上市部有關負責人說。
該負責人說，意見明確，要結(jié)合獨立董事的主觀過錯、在決策過程中所起的作用、了解信息的途徑、為核驗信息采取的措施等情況綜合判斷，合理認定獨立董事承擔民事賠償責任的形式、比例和金額。按照這個原則，證監(jiān)會發(fā)布的管理辦法征求意見稿對獨立董事的“責任認定考慮因素”和“不予處罰情形”都進行了詳細規(guī)定。
郭靂認為，結(jié)合2022年初最高法相關司法解釋以及諸如上海金融法院的有關案例，在本次國辦指導意見出臺后，預計獨立董事的法律責任問題在司法層面會進一步得到明確。
證監(jiān)會上市部有關負責人表示，此次獨立董事制度改革使獨立董事監(jiān)督事項更聚焦、職能更優(yōu)化、履職保障更充分、責權利更匹配、監(jiān)督更有力，有助于充分發(fā)揮獨立董事作用、大力提高上市公司質(zhì)量，有助于加快建設規(guī)范、透明、開放、有活力、有韌性的資本市場。